Francesco Panizzi nasce a Genova nel 1926. A 14 anni viene assunto come apprendista "allievo filettatore" alle acciaierie SIAC di Genova Campi. Dal 1943 passa allo stabilimento Meccanico Ansaldo con la qualifica di saldatore elettrico.

 E' all'interno dell'Ansaldo che entra in contatto con il mondo dell'antifascismo e della Resistenza (nome di battaglia: Racchetta). Da li entra nelle Squadre di azione patriottica (Sap) nel distaccamento interno allo stabilimento San Giorgio, facente parte della Brigata "Mario Sordi" operante tra Borzoli e Sestri Ponente.

Prende parte a diverse azioni sia interne che esterne allo stabilimento diventando coordinatore militare delle tre brigate sestresi in sostituzione di Giuseppe Odino, sfuggito ad un tentativo di cattura e unitosi alle formazioni piemontesi.
Dopo breve tempo anch'egli è catturato e torturato dalle Brigate Nere sino ai giorni immediatamente precedenti l'insurrezione. Una volta liberato, alla testa della Brigata Sordi, guida l'Insurrezione e la presa della batteria di Rocca dei Corvi..

Dal 1951 al 1959 è distaccato sindacale alla Fiom di Cornigliano. In pensione dal 1977, iscritto all'ANPI, si spegne a Genova il 26 agosto 2018.